Rafa Juanes fichó a Rodri para el Atlético y para el Villarreal al ser, en ambos momentos el coordinador de cantera de los clubes. Se quita méritos, pero el entrenador y ojeador es una de las personas importantes en la vida del jugador. Ahora, en la Secretaría Técnica del Mallorca, recuerda para MARCA como se fraguaron los fichajes del balón de Oro.
Pregunta: ¿Cómo ficha a Rodri para la cantera del Atlético?
Respuesta: Al jugador 'no le veo yo', yo sólo doy el OK a su fichaje. El mérito se lo debe de llevar los scouting de la zona, esas personas que están de sol a sol en un campo detectando el talento de los jugadores. Yo sólo era el coordinador.
P. ¿Pero usted al final decía si o no?
R. Si, eso es parte del trabajo, pero el mérito es de la gente que está por los campos que vieron en Rodri lo que ahora todo el mundo sabe.
P. ¿Siempre dijo que Rodri tenía una brújula en la cabeza?
R. Era un chico con una capacidad para entender el juego impropia de su edad. Y es verdad que siempre dije que jugando en su cabeza había una brújula.
P. ¿Por qué?
R: Sabía lo que había a su alrededor en todo momento. Veía antes que nadie lo que sucedía en el verde. Era increíble desde chico.
P. Es verdad que el primer año que llamó a su puerta para ficharle por el Atlético la familia se la 'cerró'
R. No. Su familia es como él, sencilla y humilde, donde estudiar es muy importante. El primer año de alevín le quisimos fichar para el Atlético, pero sus padres desestimaron el ofrecimiento de su fichaje, ya que no tenían tiempo para que su hijo entrenase y estudiase.
P. ¿Pero jugó torneos con el Atlético?
R. Si, ya que coincidían con las vacaciones del colegio. Sin duda, la capacidad de análisis y la toma de decisiones le vienen de cuna.
Sabía lo que había a su alrededor en todo momento. Veía antes que nadie lo que sucedía en el verde. Era increíble desde chico
P. ¿Alguna vez pensó que fuera Balón de Oro?
R. Eso nunca se piensa. Hay muchos jugadores que crees que van a ser importantes en un futuro y con el paso del tiempo, por distintas razones, se quedan en el camino. Por ello, lo importante es la enseñanza en el camino y disfrutar del proceso.
P. Llevaba dos años en el Villarreal cuando tiene la oportunidad de volver a ficharle ¿Qué piensa?
R. Cuando nos enteramos que el Atlético no contaba con él, la decisión fue fácil: ficharle. En el Atlético acababa contrato y veían que no evolucionaría como se pensaba. Por ello fichó por el Villarreal.
P. ¿El acuerdo fue rápido?
R. Sí, la familia y Rodri lo vieron como una buena opción por la familiaridad, los estudios, lugar tranquilo...
P. ¿Cuándo fue la última vez que le vio?
R. La última vez desayunando el día que le llamaron de la selección absoluta. Antes de tomar el tren quedamos a desayunar al lado de la estación.
Encontrar un poseedor del Balón de Oro con esos valores que tiene Rodri es importante para la vida, fútbol, sociedad.
P Rafa Juanes no es de exteriorizar pero ¿Está feliz?
R. Si, por supuesto. Muy contento por la forma de ser de Rodri. Es un premio a la humildad, sencillez, trabajo, constancia... Ir pasito a pasito sin excentricidades.
P. ¿Cómo definiría este balón de Oro 2024?
R. El que más me gusta. Encontrar un poseedor del Balón de Oro con esos valores que tiene Rodri es importante para la vida, fútbol, sociedad.
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